Supertietokoneet vs. Beowulf

Supertietokoneissa käyteteään usein erityisiä kyseistä järjestelmää varten suunniteltuja osia. Beowulf-klusterissa prosessorit ja muut osat ovat tavallisia massamarkkinoille suunniteltuja tuotteita. Tämän vuoksi Beowulf-klusteria sanotaan joskus köyhän miehen supertietokoneeksi. Beowulf-klusterin hajautusperiaate on SPMD tai MIMD. SPMD (Single program, multiple data) tarkoitta: yksi ohjelma ja eri data jokaisella ohjelmalla. MIMD (multiple instructions, multiple data) tarkoittaa: eri ohjelmat ja eri data jokaisella ohjelmalla. Mikä tahansa MIMD voidaan tehdä SPMD:ksi.